眼見著傍晚又飄起雪花來，李紈躺下了到底還不放心，便借了阿土往裏探看去。她在這幾人身上又不曾留過印記，倒是珹哥兒腕子上拴著一個護身符，也是惜春的手筆，還好找些。只見了人，看她們並未穿上送進去的襖子，仍是穿的從前家裏的衣裳，幸好都還算厚實。

那邢夫人與傅秋芳、尤二姐關在一處，王夫人婆媳並兩位姨娘關在一處，也不知是特意如此的還是碰上了。王夫人同寶釵挨在一處，金釧兒同蕊兒護著個珹哥兒。那邊尤二姐抱著菨哥兒縮在炕角，邢夫人同傅秋芳各占一頭。除了兩個孩子睡得沈，餘者都半睡不睡的。

阿土見無大礙，也不敢露了行跡，又往男監處去，這男監卻比女監處冷上許多。也一樣未見下晌送來的棉襖，幾人都關在了一間牢房裏，卻沒見著賈環。寶玉同賈琮兩人緊挨著，身上披著一領看不出顏色來的破氈子，賈政坐在炕上倚著墻，半閉著眼睛，也不知睡著了沒有。

李紈心念一動，阿土往牢裏看管處的地方看了一回，兩個獄卒正酣眠，便又往外去，果然在外頭的獄監屋子裏見著了自己使人送進來的兩個包裹。眼見著都打開看過了，一同堆在邊上的還有好幾個花色不一的大包袱。

獄監裏頭這會兒有五六個人，有兩個還在對酌，餘下的也都睡著了。阿土略動了動手，一個包袱從堆上掉了下來，那倆喝酒的聽著動靜，回頭看了一眼，都沒伸手去撿。對坐的那個便道：“都下了雪了，明兒就給送進去吧，堆咱們這裏還占地方。”

另一個牙縫裏笑一聲道：“嗤，急啥，等該送的都送來了，撿頂不值錢的給拿兩件進去就得。都進了這裏了，你還當他們是老爺太太呢？趕明兒腦袋一掉，還知道什麽冷熱，白瞎一件好衣裳。”

想來這樣的事是做慣的，對頭也不以為意，只說：“還未過堂呢，裏頭可有皇子的外家親祖父祖母，別真給凍出個好歹來，上頭指定拿咱們頂著。”

那個便道：“哪裏就冷死了！他們身上的衣裳還是綢緞皮毛的呢，咱們動過他們沒有？這不就結了。你看外頭，一身單衫窩雞毛裏頭的不一樣熬過去？就他們金貴了？！都特娘進了牢房了還想過神仙日子是怎麽的！別說上頭，就算皇上來了，也說不出咱們的不好來！這許多衣裳，誰知道裏頭夾帶什麽了！這些可都是朝廷欽犯，沒準還瓜葛著謀反呢，咱們兄弟能不查清楚點兒？這是正經辦差！哪個來說，哪個敢來說？！”

對面那個一點頭，手裏酒杯一舉：“哥哥說的有理，就依哥哥所言。”

陰冷牢獄，陳米糙飯酸鹹菜，雖未刑具加身，幾日下來，賈府眾人已覺苦不堪言。只蕊兒是個異數。她本是逃難到了長安城裏，恰好逢著賈府做善事，將個宅子借出去收容災民，待得災後返鄉時，她們一行幾個皆說家中遭災早已無人可投奔，求賈府收留。鳳姐做主挑了進來做些差事，她那時候年紀尚小，被周姨娘挑中當了丫頭。後來陰差陽錯的成了賈政的妾室還生下了珹哥兒。

從前讓人頗為看低兩眼的出身，如今竟成了能耐了。得了鹹菜糙飯，她先領了自己同珹哥兒的份到一旁挑揀，將裏頭的砂石幹草帶谷殼的米粒都挑出來，把揀幹凈的米飯撥在小碗裏，夾上鹹菜哄珹哥兒吃。珹哥兒初時還嫌棄，餓了兩頓後也不挑了，蕊兒讓他吃，他便老實吃飽。蕊兒才把剩下的吃掉。

寶釵見了也有心如此服侍王夫人，只王夫人將那飯含一口在嘴裏，嚼半天也咽不下去。寶釵自己只聞那味道都覺得夠了，倒是金釧兒皺著眉頭跟著蕊兒吃上幾口。邢夫人那頭更甚，傅秋芳直罵不是人吃的東西，攢點力氣便嚷嚷著要見自家兄長，又說自己冤枉等話；尤二姐則日日以淚洗面，一時自己啜泣，一時抱著菨哥兒哭，整個人都懨懨的。

又過兩日，迎春同許嬤嬤自莊子上趕來，也帶了些衣裳吃食，問起賈府眾人來，李紈只好道：“東西都送去了，只是不一定能送到他們手裏。”

迎春嘆道：“四妹妹如今還不知道在哪裏雲游，若她在，只怕還能想想法子。”

正說話，外頭一聲輕笑，就見惜春走了進來，李紈道：“你如今真是越發神出鬼沒的了。”

惜春笑道：“我先往裏頭去看了看，幾個娃兒都還好，吃點苦怕什麽的。”

迎春忙道：“別人呢？”

惜春一翻眼珠子：“別人？哪個別人！二姐姐，你不是想讓我去牢裏劫人吧？還是使個搬運法給他們憑空變出些大毛衣裳山珍海味來？！那倒省事了，連審都不消審了，直都拉出去架起火燒了！”

迎春嘆道：“可也沒這麽坐看著他們受苦的道理，咱們在這裏舒服自在的，她們那裏……”

惜春搖頭道：“這個你同我可說不著。咱們的本事也不是從他們那裏得的，要說行俠仗義，這世上受苦的人可多了去了，他們這裏算哪兒到哪兒！怎麽著，一樣的人，他們就非得綾羅綢緞穿著、山珍海味吃著才是該當的？一點苦都不該受？！

還一個，我如今可沒怎麽舒服，你沒看我風裏來雨裏去的！再說了，就算我舒服自在，又怎麽了。當年你桃花雪連個炭爐都點不上，他們那時候做什麽呢？！你要有能耐你去吧，我可不伸這手！”

迎春方才還盼著她來，結果聽著這麽一出，便看著李紈。李紈道：“他們在裏頭確實受些饑寒，旁的倒還好。待過些日子，經了審定了罪名再做計較吧。”

迎春見她兩個都如此口氣，也只好作罷。

李紈卻想起解憂照裏賈蘭的話來，“若有冤枉了咱們家的，我自然不饒他們。若是罪有應得的，你讓我救我也沒臉救，合著就因著是咱們家人，殺人放火就都是該當的了？！”

過了半月有餘，獄監屋子裏堆了半屋子東西了，文書在旁記了清單，拿起來吹幹道：“真是百足之蟲死而不僵，都抄了家了，還有這許多人看顧。我勸你們，也別太抻著了，看看裏頭的人，段家、計家，這都是新貴中的新貴，往後只有更顯赫的。還有四海商行和和生道的，嘖嘖，不知道什麽來往。這幾個，林家，那是要招贅南詔國主的人家！還有誠王府，去抄家的才兩個郡王爺領的頭，這位可是親王！這些世家大族，真是不可小覷啊。”

屋裏幾個都立著連連點頭，這文書拿著清單往獄監跟前一遞，笑道：“還煩勞您老人家給我畫個押，我這可不是瞎編的。一會兒我還得往上送呢，說不定送到哪兒去，咱們還是都規矩點兒的好。”

獄監不敢遲疑，趕緊畫了押，又沾了印泥摁了個指印上去。那文書拿了又細看一回，才辭了出去了。

這裏剩下幾個人面面相覷，頭領憋了半日，恨恨道：“東西都點好，待明後日過了審定了罪撿兩件給他們！”底下幾個都諾諾應了。

那文書所言不虛，他那張紙還真同府獄那頭的卷宗一同送進宮裏了。皇帝看看一邊幾十宗事涉賈府豪奴的欺男霸女之事，另一邊一列往大理寺送衣物的人家，還有獄中記錄的賈府眾人牢房內言行，揉著眉頭長嘆出聲。

轉日，大理寺開始提審人犯。賈政聽主審問起賈府私藏資財一事，全無所知，主審又問了幾件事，中涉賈府放貸之事，賈政細想了一回，只賈環構陷一事於此有涉，便將那事從頭至尾說了。主審低頭看手上幾處供詞，看了賈政一眼，眼中又是憐憫又是輕視。賈政低頭在下，自然未曾瞧見。

寶玉卻是幫著王夫人登錄過賬冊的，只他並不知道那是哪裏來的財物。主審讓他看了當日他所錄的賬冊，他還想起來，算是供認不諱，卻眼見著也是不明就裏的。

賈琮更是一無所知了。賈環雖沒同他們關在一處，卻一樣過堂聽審，他倒是事無巨細恨不得多說兩樣，更連王夫人同鳳姐合謀害死趙姨娘的話都說了。只所言雖多，卻幾乎皆無實據，主審問過一回，便讓差役把他也帶下去了。

直到提審女犯的時候，王夫人一聽問及小佛堂庫房裏的箱籠，面上就變了顏色。主審官又問兩句，王夫人道：“那是甄家兩位嫁到京中的姑奶奶托了人送到我那裏的，卻是想托人關照的意思……只後來他們家押解至京，我們也幫不上什麽忙。便只往幾處送了些衣裳吃食，還有給那些判了流刑的女人們備了些盤纏……”

主審一拍驚堂木：“甄家獲罪抄家，經了邸報昭告天下，收受甄家財物，便是隱匿罪產，其罪當誅，你可知曉？！”

王夫人急的趕緊搖頭：“不是如此，不是如此。那箱籠並非甄家送來，乃是甄家出嫁的姑奶奶遣人送來的。出嫁女之物，如何也算得罪產？”

主審道：“依你所言，甄家姑娘既是嫁在京城，若欲打點諸事，她自可遣人周全，又何須再借旁人之手？可見前言不實！”

王夫人慌得直掉淚，卻知道此事萬不可認的，便道：“當日那甄家的女人們來，原是說甄家被抄，甄家姑奶奶們在夫家亦受牽連，更不得隨意與外頭接觸，因我們府上與甄家乃是世交，那兩位姑奶奶更是常來常往的，我與甄家二太太又是閨中舊識，是以兩位姑奶奶才遣了人帶了東西求我代為打點。大人明察，方才所言句句是真，還請大人明察！”

主審點頭道：“好，你既咬定如此，待傳了甄家舊仆對質不遲。”說了便讓人把王夫人帶了下去，又提審餘者眾人。

只王夫人這一番驚嚇，回了牢房後便垂淚不止，待寶釵過堂回來後，抱著寶釵痛哭，連連道：“是我害了寶玉，是我害了你！”

邢夫人在另一邊聽到了，便罵道：“是你？！是你犯了大罪，卻牽連上我們！冤枉，我們實在是冤枉啊！你們王家就沒個好東西，攪家精！進了誰家門誰家就倒黴！”

王夫人哭得不能自已，寶釵聽到邢夫人言語裏帶上了薛姨媽，便回道：“府裏抄家的聖旨上可不是這麽寫的！”

邢夫人語塞，有心說賈赦造的孽與她也無幹的，到底說不出口，便氣哼哼往一旁坐著去了。

府獄那頭案子雖多決斷得卻快，賴大周瑞吳新登等或斬或流，賈赦那邊的幾個身上猶為不幹凈，竟都判的斬立決。林之孝一家根基不深，兼之素日為人謹慎，雖也不少收東西，倒不曾仗勢害過人，總算逃過一劫。如今眾人已不覺關在這黴臭陰暗、吃吃不飽、睡伸不直腳的牢裏有多難熬了，尤其是在看賴大等幾個被拖進虎頭牢裏之後。

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